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/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / hold me in your arms / ES Cyberama / Privacy at Risk < prev    next >
Text File  |  1994-08-03  |  6KB  |  144 lines
  1.  
  2.                                              Seattle CPSR Policy Fact Sheet
  3.                                       K-12 Student Records: Privacy at Risk
  4. ---------------------------------------------------------------------------
  5.  
  6. TOPIC
  7.  
  8. The U.S. education system is rapidly building a nationwide network of
  9. electronic student records.  This computer network will make possible the
  10. exchange of information among various agencies and employers, and the
  11. continuous tracking of individuals through the social service, education
  12. and criminal justice systems, into higher education, the military and the
  13. workplace.
  14.  
  15. WHAT IS THE ISSUE?
  16.  
  17. There is no adequate guarantee that the collection and sharing of personal
  18. information will be done only with the knowledge and consent of students or
  19. their parents.
  20.  
  21. Changes Are Coming to Student Records
  22. National proposals being implemented today include:
  23.  
  24. -  An electronic "portfolio" to be kept on each student, containing
  25.    personal essays and other completed work.
  26.  
  27. -  Asking enrolling kindergartners for their Social Security Numbers,
  28.    which will be used to track each student's career after high school.
  29.  
  30. -  Sending High school students' transcripts and "teachers' confidential
  31.    ratings of a student's work-related behavior," to employers via an
  32.    electronic network called WORKLINK.
  33.  
  34. At the heart of these changes is a national electronic student records
  35. network, coordinated by the federal government and adopted by states with
  36. federal assistance.
  37.  
  38. Publication 93-03 of the National Education Goals Panel, a federally
  39. appointed group recently empowered by the Goals 2000 bill to oversee
  40. education restructuring nationally, recommends as "essential" that school
  41. districts and/or states collect expanded information on individual
  42. students, including:
  43. -  month and extent of first prenatal care,
  44. -  birthweight,
  45. -  name, type, and number of years in a preschool program,
  46. -  poverty status,
  47. -  physical, emotional and other development at ages 5 and 6,
  48. -  date of last routine health and dental care,
  49. -  extracurricular activities,
  50. -  type and hours per week of community service,
  51. -  name of post-secondary institution attended,
  52. -  post-secondary degree or credential,
  53. -  employment status,
  54. -  type of employment and employer name,
  55. -  whether registered to vote.
  56.  
  57. It also notes other "data elements useful for research and school
  58. management purposes":
  59. -  names of persons living in student household,
  60. -  relationship of those persons to student,
  61. -  highest level of education for "primary care-givers,"
  62. -  total family income,
  63. -  public assistance status and years of benefits,
  64. -  number of moves in the last five years,
  65. -  nature and ownership of dwelling.
  66.  
  67. Many of these information categories also were included in the public draft
  68. of the 'Student Data Handbook for Elementary and Secondary Schools',
  69. developed by the Council of Chief State School Officers to standardize
  70. student record terminology across the nation.  State and local agencies
  71. theoretically design their own information systems, but the handbook
  72. encourages them to collect information for policymakers at all levels. 
  73. Among the data elements are:
  74. -  evidence verifying date of birth,
  75. -  social security number,
  76. -  attitudinal test,
  77. -  personality test,
  78. -  military service experience,
  79. -  description of employment permit (including permit number,)
  80. -  type of dwelling,
  81. -  telephone number of employer.
  82.  
  83. WHO CAN ACCESS THIS COMPREHENSIVE INFORMATION?
  84.  
  85. Officers, employees and agents of local, state and federal educational
  86. agencies and private education researchers may be given access to
  87. individual student records without student or parent consent, according to
  88. the federal Family Educational Rights and Privacy Act of 1974 (20 USC
  89. 1232g) and related federal regulations (34 CFR 99.3).  Washington state law
  90. echoes this federal law.
  91.  
  92. WHAT IS COMING NEXT?
  93.  
  94. Recent Washington state legislation (SB 6428, HB 1209, HB 2319) directly
  95. links each public school district with a self-governing group of social
  96. service and community agencies that will provide services for families.
  97.  
  98. This type of program is described in detail in the book, Together We Can,
  99. published jointly by the U.S. Department of Education and the U.S.
  100. Department of Health and Human Services.  The book speaks of "overcoming
  101. the confidentiality barrier," and suggests creating centralized data banks
  102. that gather information about individuals from various government agencies -
  103. or in other ways ensuring agencies, "ready access to each other's records."
  104.  
  105. The book calls for a federal role in coordinating policies, regulations and
  106. data collection.  A group in St. Louis, MO, called Wallbridge Caring
  107. Communities, is cited as a model for seeking agreements to allow computer
  108. linkups with schools and the social service and criminal justice systems to
  109. track school progress, referrals and criminal activity.
  110.  
  111. WHAT HAPPENED TO ONE COMMUNITY
  112.  
  113. In Kennewick, WA, over 4,000 kindergarten through fourth graders were rated
  114. by their teachers on how often they lie, cheat, sneak, steal, exhibit a
  115. negative attitude, act aggressively, and whether they are rejected by their
  116. peers.  The scores, with names attached, were sent to a private psychiatric
  117. center under contract to screen for "at-risk" students who might benefit
  118. from its programs.  All of this was done without the knowledge and consent
  119. of the children or their parents. 
  120.  
  121. CPSR's POSITION
  122.  
  123. CPSR Seattle believes that schools other agencies should minimize the
  124. collection, distribution and retention of personal data.  Students and/or
  125. their parents should decide who has access to detailed personal
  126. information.
  127.  
  128. CPSR ACTIONS
  129.  
  130. Representatives of CPSR Seattle have gone to Olympia to:
  131.  
  132. -  oppose the use of the Social Security Number as the standard student
  133.    identifier,
  134.  
  135. -  urge legislators to set educational goals that can be measured without
  136.    invading privacy,
  137.  
  138. -  oppose turning over individual student records to law enforcement
  139.    officials apart from a court order or official investigation.
  140.  
  141.     Computer Professionals for Social Responsibility - Seattle Chapter
  142.            P.O. Box 85481, Seattle, WA 98145-1481 (206) 365-4528
  143.                       cpsr-seattle@csli.stanford.edu
  144.